Mengenal Stinky Tofu: Makanan Fermentasi dengan Aroma Khas dari Asia

Image by Waqar Hussain

Stinky tofu (臭豆腐), yang dikenal juga sebagai chou doufu, tahu busuk atau tahu bau, adalah makanan tradisional Asia yang terkenal karena aromanya yang sangat kuat dan menyengat, namun justru digemari karena rasanya yang unik dan lezat. Hidangan ini sangat populer di Taiwan, China, Hong Kong, dan beberapa negara Asia lainnya, terutama sebagai jajanan kaki lima. Meskipun aromanya sering disamakan dengan bau keju tua atau fermentasi ekstrem, stinky tofu tetap memiliki basis penggemar yang besar di seluruh dunia.

Apa Itu Stinky Tofu

Stinky tofu adalah tahu yang difermentasi menggunakan larutan khusus (brine) yang terbuat dari campuran sayuran, kedelai, udang, ikan kering, dan rempah-rempah tertentu. Proses fermentasi inilah yang menciptakan bau khas yang kuat, namun juga membentuk rasa gurih dan kompleks. Tekstur stinky tofu bisa bervariasi, mulai dari renyah di luar dan lembut di dalam hingga sangat creamy, tergantung metode pengolahan dan lama fermentasi.

Asal-Usul dan Sejarah Stinky Tofu

Stinky tofu diperkirakan berasal dari China pada era Dinasti Qing. Menurut legenda, seorang penjual tahu menyimpan tahu yang tidak terjual terlalu lama hingga terfermentasi. Alih-alih membuangnya, ia mencoba menggoreng tahu tersebut dan menemukan bahwa rasanya justru lezat.

Seiring waktu, resep dan teknik fermentasi stinky tofu berkembang dan menyebar ke berbagai wilayah, dengan Taiwan menjadi salah satu pusat budaya stinky tofu modern, terutama melalui pasar malam (night market).

Mengapa Stinky Tofu Berbau Menyengat

Aroma kuat stinky tofu berasal dari senyawa hasil fermentasi, seperti:

• Asam lemak volatil
• Sulfur compounds
• Bakteri baik hasil fermentasi alami

Meski aromanya ekstrem, bau ini tidak menandakan makanan busuk, melainkan proses fermentasi yang terkontrol, mirip dengan blue cheese atau natto.

Seperti Apa Rasa Stinky Tofu

Berbeda jauh dari aromanya, rasa stinky tofu cenderung gurih, umami, dan sedikit asin. Setelah digoreng atau dikukus, bagian dalamnya menjadi lembut dan creamy, sementara bagian luar bisa renyah. Banyak orang yang mencoba stinky tofu untuk pertama kalinya terkejut karena rasanya jauh lebih enak daripada baunya.

Cara Menikmati Stinky Tofu

Stinky tofu dapat disajikan dengan berbagai cara, di antaranya:

1. Deep-fried stinky tofu

Image by tc397

Versi paling populer, terutama di pasar malam Taiwan. Biasanya disajikan dengan acar kubis, saus cabai, dan bawang putih.

2. Steamed stinky tofu

Memiliki aroma yang lebih kuat dibanding versi goreng, dengan tekstur lembut dan rasa fermentasi yang lebih intens.

3. Braised stinky tofu

Dimasak dalam kuah berbumbu yang kaya rempah, menghasilkan rasa yang lebih dalam dan kompleks.

4. Grilled stinky tofu

Dipanggang dan diolesi saus pedas atau manis untuk menyeimbangkan aroma fermentasi.

Apakah Stinky Tofu Aman Dikonsumsi

Ya, stinky tofu aman dikonsumsi selama dibuat dengan proses fermentasi yang higienis dan terkontrol. Di negara asalnya, penjual stinky tofu yang resmi mengikuti standar keamanan pangan yang ketat. Namun bagi orang yang baru pertama kali mencoba, sebaiknya cicipi dalam porsi kecil terlebih dahulu.

Kesimpulan

Stinky tofu adalah contoh sempurna bagaimana aroma ekstrem tidak selalu berarti rasa yang buruk. Sebagai makanan fermentasi tradisional Asia, stinky tofu menawarkan pengalaman kuliner yang unik, kaya umami, dan sejarah. Bagi pecinta kuliner petualang, mencicipi stinky tofu setidaknya sekali seumur hidup bisa menjadi pengalaman yang tak terlupakan.