Apa Itu Parmigiano Reggiano: Keju Italia Legendaris dengan Kualitas Premium

Parmigiano Reggiano adalah salah satu keju paling terkenal di dunia yang berasal dari Italia. Keju ini sering dijuluki sebagai “King of Cheese” karena kualitas, rasa, dan proses pembuatannya yang sangat ketat. Parmigiano Reggiano tidak hanya populer di Eropa, tetapi juga menjadi bahan favorit dalam berbagai hidangan internasional. Lalu, apa sebenarnya Parmigiano Reggiano dan apa yang membuatnya begitu istimewa? Simak penjelasan lengkapnya berikut ini.

Pengertian Parmigiano Reggiano

Parmigiano Reggiano adalah keju keras (hard cheese) asal Italia yang dibuat dari susu sapi segar, tanpa tambahan pengawet atau bahan kimia. Keju ini memiliki status Protected Designation of Origin (PDO), artinya hanya keju yang diproduksi di wilayah tertentu di Italia dan mengikuti standar tradisional yang boleh disebut Parmigiano Reggiano.

Wilayah produksinya meliputi:

Parma
Reggio Emilia
Modena
Sebagian Bologna
Sebagian Mantova

Sejarah Singkat Parmigiano Reggiano

Parmigiano Reggiano sudah diproduksi sejak abad ke-12 oleh para biarawan di Italia utara. Mereka mengembangkan metode pengolahan susu untuk menghasilkan keju yang tahan lama dan bernutrisi tinggi. Hingga kini, proses tradisional tersebut tetap dipertahankan dengan standar yang sangat ketat.

Bahan dan Proses Pembuatan

Salah satu keunikan Parmigiano Reggiano adalah kesederhanaan bahannya.

Keju ini hanya dibuat dari:

Susu sapi segar
Garam
Rennet alami

Proses pembuatannya meliputi:

Susu dipanaskan dalam wadah tembaga tradisional
Ditambahkan rennet untuk proses pengentalan
Dadih dipisahkan dari whey
Keju dicetak dan direndam dalam larutan garam
Proses pematangan minimal 12 bulan, bahkan bisa mencapai 24-36 bulan

Semakin lama masa pematangan, semakin kompleks rasa dan aromanya.

Ciri Khas Parmigiano Reggiano

Parmigiano Reggiano memiliki karakteristik yang mudah dikenali, antara lain:

Tekstur keras dan berbutir (grainy)
Rasa gurih, asin, dan sedikit nutty
Aroma khas yang kuat
Warna kuning pucat alami

Pada bagian kulit keju biasanya terdapat cap bertuliskan “Parmigiano Reggiano” sebagai tanda keaslian.

Perbedaan Parmigiano Reggiano dan Parmesan

Banyak orang mengira Parmigiano Reggiano dan Parmesan adalah keju yang sama. Faktanya, tidak selalu demikian.

Parmigiano Reggiano: Keju asli Italia dengan standar PDO
Parmesan: Istilah umum yang sering digunakan untuk keju keras bergaya Italia, tetapi bisa diproduksi di luar Italia dengan kualitas berbeda

Dengan kata lain, semua Parmigiano Reggiano adalah Parmesan, tetapi tidak semua Parmesan adalah Parmigiano Reggiano.

Cara Menggunakan Parmigiano Reggiano

Keju ini sangat serbaguna dan sering digunakan dalam berbagai hidangan, seperti:

Taburan untuk pasta dan risotto
Pelengkap sup dan salad
Bahan saus, seperti pesto atau carbonara
Dinikmati langsung sebagai cemilan dengan madu atau buah

Karena rasanya sudah kuat, sedikit Parmigiano Reggiano saja sudah cukup untuk meningkatkan cita rasa masakan.

Kandungan Nutrisi dan Manfaat

Parmigiano Reggiano kaya akan nutrisi, di antaranya:

Protein tinggi
Kalsium untuk kesehatan tulang
Fosfor dan vitamin B
Rendah laktosa karena proses fermentasi panjang

Keju ini cocok dikonsumsi oleh orang yang sensitif terhadap laktosa dalam jumlah moderat.

Kesimpulan

Parmigiano Reggiano adalah keju premium asal Italia yang terkenal karena kualitas, rasa, dan proses pembuatannya yang tradisional. Dengan status PDO dan masa pematangan yang panjang, keju ini menawarkan cita rasa autentik yang sulit ditandingi. Tidak heran jika Parmigiano Reggiano menjadi pilihan utama bagi pecinta kuliner dan koki profesional di seluruh dunia. Jika Anda mencari keju dengan rasa gurih mendalam dan kualitas terbaik, Parmigiano Reggiano adalah jawabannya.