SEA CUCUMBER: APA ITU TERIPANG DAN CARA MEMASAKNYA

Sea cucumber, atau Teripang adalah makhluk laut yang menakjubkan dan merupakan makanan lezat yang telah menjadi bagian dari berbagai masakan selama berabad-abad. Terkenal karena tekstur, rasa, dan manfaat nutrisinya yang unik, teripang bukan hanya invertebrata laut; ini adalah kenikmatan kuliner yang menambah cita rasa berbeda pada hidangan.

Apa itu Sea Cucumber?

Teripang yang termasuk dalam kelas yang berkerabat dengan bintang laut dan bulu babi. Ditemukan di lingkungan lautan di seluruh dunia, makhluk ini berbentuk silinder dan memperlihatkan kulit kasar dengan kaki mikroskopis seperti tabung di bagian bawahnya. Terlepas dari namanya, teripang bukanlah tumbuhan melainkan hewan laut dengan tubuh yang lembut dan berotot.

Apa yang Membuat Teripang Istimewa?

Apa yang membedakan teripang adalah kemampuannya yang luar biasa untuk mengeluarkan dan meregenerasi organ dalam sebagai mekanisme pertahanan, sebuah proses yang dikenal sebagai “pengeluaran isi”. Keistimewaan luar biasa ini telah menarik perhatian tidak hanya di dunia kuliner tetapi juga di dunia pengobatan tradisional, dimana teripang dipercaya memiliki berbagai manfaat bagi kesehatan.

Varietas Teripang

Terdapat lebih dari 1.250 spesies teripang yang diketahui, masing-masing memiliki ciri khasnya sendiri. Beberapa varietas yang populer antara lain teripang Jepang (Apostichopus japonicus), teripang hitam (Holothuria scabra), dan teripang susu putih (Holothuria fuscogilva). Spesies ini bervariasi dalam ukuran, warna, dan tekstur, menawarkan beragam pilihan untuk eksplorasi kuliner.

Rasa dan Tekstur

Teripang terkenal karena rasanya yang ringan, sedikit manis, dan teksturnya yang khas seperti agar-agar. Jika disiapkan dengan benar, konsistensinya lembut namun kuat sehingga menjadikannya bahan berharga di banyak hidangan. Rasanya sering digambarkan sebagai perpaduan makanan laut dan rasa manis samudera yang halus, memberikan pengalaman kuliner yang unik.

Cara Mengkonsumsi dan Memasak dengan Teripang

Sebelum memasukkan teripang ke dalam khasanah kuliner Anda, penting untuk mengetahui cara menyiapkan dan memasaknya dengan benar. Prosesnya melibatkan rehidrasi teripang kering, bentuk umum yang tersedia di pasar. Merendamnya dalam air dalam waktu lama memungkinkannya mendapatkan kembali tekstur dan ukuran aslinya. Setelah direhidrasi, dapat direbus, digoreng, atau direbus dalam berbagai masakan.

Teripang adalah bahan serbaguna yang melengkapi masakan Barat dan Asia. Dalam masakan Cina, Jepang, dan Korea, sering kali disajikan dalam sup, semur, dan masakan yang direbus, sehingga menyerap rasa dari bahan-bahan di sekitarnya. Dalam masakan Barat, teripang semakin populer sebagai bahan masakan, muncul dalam salad, hidangan pasta, dan bahkan sebagai makanan lezat yang berdiri sendiri.

Masakan Asia menawarkan beragam hidangan lezat yang menampilkan teripang, masing-masing menonjolkan tekstur dan rasa unik dari kelezatan laut ini. Berikut adalah beberapa hidangan Asia terbaik di mana teripang menjadi pusat perhatian:

1. Teripang Rebus dengan Daun Bawang (Cina)

Hidangan klasik Tiongkok ini melibatkan merebus teripang rehidrasi dengan daun bawang, jahe, dan kecap. Proses memasak yang lambat memungkinkan teripang menyerap rasa gurih dari sausnya, sehingga menghasilkan hidangan yang empuk dan beraroma.

2. Sushi Teripang (Jepang)

Dalam masakan Jepang, teripang sering digunakan sebagai isian sushi. Diiris tipis dan dipadukan dengan nasi dan nori, ini menambah tekstur unik dan rasa ringan pada sushi gulung. Biasanya dinikmati dengan satu sentuhan wasabi dan kecap.

3. Salad Teripang (Korea)

Orang Korea menyiapkan salad teripang yang menyegarkan dengan menggabungkan teripang yang diiris tipis dengan sayuran segar seperti mentimun dan lobak. Salad ini dibalut dengan saus berbahan dasar wijen, menciptakan perpaduan tekstur dan rasa yang harmonis.

4. Sup Teripang (Cina)

Teripang adalah bahan populer dalam sup Cina. Biasanya dipadukan dengan bahan-bahan seperti jamur, tahu, dan berbagai bumbu, teripang memberikan rasa khas pada kuahnya, sehingga menghasilkan sup yang bergizi dan beraroma.

5. Teripang Tumis dengan Sayuran (Cina)

Tumis teripang dengan beragam sayuran berwarna merupakan masakan umum dalam masakan Cina. Metode memasak cepat memastikan teripang tetap empuk, dan sayuran memberikan kontribusi tekstur dan kesegaran pada hidangan.

6. Salad Teripang Pedas (Fusion Jepang/Korea)

Hidangan fusion yang memadukan pengaruh Jepang dan Korea, salad teripang pedas ini menyajikan irisan teripang yang direndam dalam saus pedas dengan campuran bumbu Jepang dan Korea. Ini adalah perpaduan yang menyenangkan antara panas dan umami.

7. Bubur Teripang (Cina)

Bubur, bubur nasi yang populer dalam masakan Cina, dapat diolah dengan menambahkan teripang yang dipotong dadu atau diparut selama proses memasak. Teripang memberikan rasa yang unik pada bubur, menciptakan hidangan yang nyaman dan memuaskan.

8. Hot Pot Teripang (Cina)

Hot pot teripang melibatkan memasak teripang yang diiris tipis dalam kaldu beraroma bersama berbagai macam daging, sayuran, dan mie. Saat bahan-bahan dimasak dalam panci bersama, bahan-bahan tersebut menyerap kekayaan rasa, menjadikannya pengalaman bersantap yang hangat dan komunal.

9. Dim Sum Teripang (Cina)

Memasukkan teripang ke dalam dim sum, seperti siomay atau bakpao, merupakan cara kreatif menikmati kelezatan ini. Isian teripang yang sering dipadukan dengan daging cincang dan bumbu memberikan sentuhan mewah pada kelezatan seukuran gigitan ini.

10. Teripang dan Bubur Abalon (Cina)

Untuk hidangan yang benar-benar mewah, kombinasikan teripang dengan abalon dalam bubur. Kelezatan ini sering disajikan pada acara dan perayaan khusus, menampilkan rasa dan tekstur berharga dari kedua makhluk laut tersebut.

Hidangan Asia ini menonjolkan keserbagunaan teripang dalam berbagai tradisi kuliner, menawarkan beragam rasa dan tekstur yang menarik bagi beragam selera. Baik direbus, digoreng, atau dinikmati dalam sup, teripang menambah sentuhan elegan pada kreasi kuliner Asia ini.

Memilih dan Menyimpan Teripang

Saat memilih teripang, carilah produk yang bersih, tidak berubah warna atau berbau tidak sedap. Teripang kering harus lentur ketika direhidrasi dan memiliki warna yang seragam. Teripang segar, meskipun kurang umum di banyak pasar, seharusnya memiliki penampilan yang cerah dengan kulit yang utuh.

Simpan teripang kering di tempat sejuk dan kering, jauh dari sinar matahari langsung. Jika Anda membeli teripang segar, simpanlah di lemari es dan konsumsilah dalam satu atau dua hari untuk kesegaran optimal.

Singkatnya, teripang bukan hanya sekedar keingintahuan laut tetapi juga permata kuliner dengan kekayaan sejarah dalam beragam masakan. Kemampuannya untuk bertransformasi dan beregenerasi, serta rasa dan teksturnya yang berbeda, menjadikannya bahan yang banyak dicari oleh para pecinta kuliner yang suka berpetualang. Baik dinikmati dalam masakan tradisional Asia atau dimasukkan ke dalam masakan Barat kontemporer, teripang menambah sentuhan keunikan yang meningkatkan pengalaman kuliner apa pun. Jadi, lain kali Anda menjelajahi pilihan makanan laut, pertimbangkan menyelami dunia teripang untuk petualangan gastronomi yang benar-benar luar biasa.